Ce que beaucoup n’imaginaient pas est finalement arrivé. Cinquante-deux ans après sa dernière participation, la République démocratique du Congo a retrouvé la Coupe du monde et marqué son retour avec un parcours historique.
Les Léopards ont quitté la compétition ce mercredi 1er juillet 2026 à Atlanta, après leur défaite (2-1) face aux Three Lions d’Angleterre en seizièmes de finale.
Malgré cette élimination, les hommes de Sébastien Desabre ont multiplié les exploits et écrit une nouvelle page de l’histoire du football congolais.
Dès leur entrée en lice, la RDC a inscrit son premier but en Coupe du monde grâce à Yoane Wissa face au Portugal, tout en décrochant son tout premier point dans la plus prestigieuse des compétitions.
Lors de leur deuxième rencontre face à la Colombie, les Léopards ont encore marqué l’histoire en réalisant une première mi-temps sans encaisser de but, une première pour la sélection congolaise au Mondial, même si le match s’est soldé par une défaite (1-0).
Le troisième match a constitué une nouvelle étape historique avec la première victoire de la RDC en Coupe du monde. Les Congolais se sont imposés (3-1) face à l’Ouzbékistan, validant ainsi leur qualification pour le tour suivant avec quatre points, en tant que meilleur troisième du groupe K, derrière le Portugal et la Colombie.
Parmi les neuf nations africaines qualifiées pour la phase à élimination directe, la RDC a suivi le même sort que l’Afrique du Sud et la Côte d’Ivoire, éliminées dès les seizièmes de finale.
Face à l’Angleterre, tout avait pourtant bien commencé. Bryan Cipenga a ouvert le score dès la 7e minute, devenant le premier buteur congolais en phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Les Three Lions ont toutefois renversé la rencontre en seconde période grâce à un doublé d’Harry Kane.
Malgré cette sortie, les Léopards peuvent être fiers de leur parcours. À l’image de Lionel Mpasi, auteur de 17 arrêts en quatre matchs, dont 5 face au Portugal, 8 contre la Colombie et 4 devant l’Angleterre, la RDC a démontré qu’elle avait sa place parmi les grandes nations du football.
Au total, la RDC a inscrit cinq buts et en a encaissé cinq durant cette campagne mondiale.
Avec trois réalisations, Yoane Wissa termine meilleur buteur des Léopards. Fiston Mayele et Bryan Cipenga complètent le bilan offensif avec un but chacun.
« On est fiers de nous, car personne ne s’attendait à voir le Congo arriver à ce niveau », a déclaré Fiston Mayele après la rencontre.
Cinquante-deux ans après sa dernière participation, la RDC quitte le Mondial avec des records, une expérience précieuse et, surtout, une immense fierté nationale.