La désignation de l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala pour la finale aller de la Ligue des champions de la CAF entre Mamelodi Sundowns et l’AS FAR continue de provoquer une vive polémique au sein du football africain.
Selon plusieurs sources, des membres influents du comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF), parmi lesquels Samuel Eto’o, Idriss Diallo et Augustin Senghor, se seraient opposés à cette nomination, tout comme les deux clubs concernés par la rencontre prévue le 17 mai 2026 à Pretoria, en Afrique du Sud.
D’après des informations relayées par Sport News Africa et The Guardian, les dirigeants contestataires auraient exprimé leur désaccord auprès de l’instance continentale et demandé le remplacement immédiat du directeur de jeu. Plusieurs responsables estiment que cette décision risque d’alimenter davantage les tensions autour de l’arbitrage africain, déjà fragilisé depuis la finale controversée de la CAN 2025.
« Nous avons discuté entre nous et plusieurs d’entre nous ont clairement indiqué que la nomination de Ndala était inacceptable et que nous souhaitions un changement d’arbitre », aurait confié un membre du comité exécutif cité par The Guardian.
Depuis la finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025, Jean-Jacques Ndala reste au cœur des critiques. Sa gestion de cette rencontre lui a valu une forte contestation dans plusieurs cercles du football continental. Conséquence directe, le sifflet congolais n’a pas été retenu par la FIFA pour officier lors de la Coupe du monde 2026, une absence perçue par certains observateurs comme un désaveu de la part de l’instance mondiale.
Malgré ces controverses, la CAF a continué à lui accorder sa confiance. Après l’avoir désigné lors de la dernière journée de la phase de groupes de la Ligue des champions ainsi qu’en quarts de finale de la Coupe de la CAF, l’instance présidée par Patrice Motsepe lui a confié l’affiche la plus attendue de la saison continentale.
En interne, plusieurs voix dénoncent cependant une forme d’inaction de la CAF face aux critiques visant l’arbitrage. Certains responsables considèrent que maintenir Jean-Jacques Ndala à ce niveau de compétition porte atteinte à la crédibilité de l’institution.
« Il devrait faire l’objet de sanctions sévères pour sa gestion de la finale de la CAN. Cette situation est une véritable honte pour le football africain », aurait déclaré une source proche du dossier, estimant que cette nouvelle nomination risque davantage de fragiliser l’image de l’arbitre.
La polémique s’étend également à la commission des arbitres de la CAF. La présence d’un autre Congolais, Olivier Safari Kabene comme évaluateur de la finale, suscite elle aussi des contestations.
Plusieurs observateurs remettent en cause son maintien à la tête de cette commission après les révélations faites autour de son implication présumée dans certaines décisions arbitrales lors de la CAN 2025.
À quelques jours de cette finale entre Mamelodi Sundowns et l’AS FAR, la pression monte donc autour de la CAF, appelée à gérer une crise qui dépasse désormais le simple cadre sportif et touche directement à la confiance accordée à l’arbitrage africain.