CAFCC / Azam FC – Maniema Union : un match important, mais pas décisif…
L’AS Maniema Union se déplace ce samedi 7 février à Zanzibar pour affronter l’Azam FC, dans le cadre de la 5ème journée de la phase de groupes de la Coupe de la Confédération. La rencontre se jouera à l’Amaan Stadium, sous le coup de 19h heure locale (18h à Kinshasa).
Les Unionistes abordent ce rendez-vous avec confiance, après leur succès précieux face au Wydad Athletic Club lors de la 4ème journée. Deuxièmes du groupe avec 9 points, ils ne sont qu’à une unité d’une qualification en quarts de finale.
Présent en conférence de presse à la veille de cette explication, l’entraîneur de Maniema, Papy Kimoto a tenu un discours mesuré. « En football, rien n’est assuré avant le match. Même avec l’avance que nous avons, personne n’est encore qualifié », a-t-il rappelé, avant de préciser : « Ce n’est pas un match décisif, mais c’est un match important. Le match décisif sera sans doute celui contre Nairobi United. »
Déjà vainqueur d’Azam FC (2-0) à Kinshasa lors de la première journée, Maniema Union reste toutefois méfiant. « Nous connaissons Azam. Chaque match a son projet. Nous avons un plan pour obtenir un bon résultat en Tanzanie », a assuré le technicien congolais.
En face, Azam FC joue gros. Troisième avec 6 points, le club tanzanien est dans l’obligation de gagner pour rester en course. Son entraîneur, Florent Ibenge, garde un souvenir amer du match aller. « La première mi-temps à Kinshasa était en dessous de nos standards. La seconde a été bien meilleure », a-t-il reconnu, estimant qu’un nul aurait pu être plus logique.
Porté par une série de dix matchs sans défaite, dont des victoires contre Simba SC et Young Africans, Azam arrive en confiance. Ibenge insiste néanmoins sur le réalisme offensif, notamment de Jephté Kitambala, ancien de Maniema Union.
Un match nul suffirait à Maniema Union pour valider son billet pour les quarts de finale. Dans l’autre rencontre du groupe, Nairobi United, déjà éliminé, recevra le Wydad Athletic Club au Kenya.
