L’écrivain, poète et dramaturge congolais Fiston Mwanza Mujila a été désigné lauréat du Prix Erich Fried 2026, l’une des plus prestigieuses distinctions littéraires d’Autriche. Doté de 15 000 euros, ce prix récompense chaque année une figure majeure de la littérature contemporaine. La cérémonie de remise est prévue le 15 novembre 2026 au Literaturhaus de Vienne.
Né en 1981 à Lubumbashi, Fiston Mwanza Mujila s’est imposé comme l’une des voix les plus marquantes de la littérature africaine francophone contemporaine. Installé en Autriche depuis 2009, il enseigne les littératures africaines à l’Université de Graz tout en poursuivant une œuvre saluée pour sa richesse stylistique et sa portée universelle. Écrivant principalement en français, il puise également son inspiration dans le tshiluba, le lingala, le swahili, l’anglais et l’allemand.
Sa reconnaissance internationale s’est affirmée avec la publication de son premier roman, Tram 83, en 2014. Traduit dans de nombreuses langues, l’ouvrage a été sélectionné pour le Man Booker International Prize et distingué par plusieurs récompenses, dont le Prix international de littérature de la Maison des Cultures du Monde de Berlin et l’Etisalat Prize for Literature. Depuis, l’auteur a enrichi sa bibliographie avec des recueils de poésie, des pièces de théâtre ainsi qu’un deuxième roman, La Danse du Vilain, confirmant une écriture singulière où se mêlent musicalité, oralité, satire et réflexion politique.
Cette année, le jury était représenté par l’écrivaine et éditrice allemande Daniela Seel. Dans son argumentaire, elle salue une œuvre qui “mêle de manière fascinante la vie, le rêve et la pensée”, portée par “la musique, le rire, les murmures et la polyphonie de la voix humaine”. Selon elle, les textes de Fiston Mwanza Mujila invitent à une réflexion profonde sur “l’histoire, la violence, l’amour et l’espérance”.
Le vice-chancelier autrichien et ministre de la Culture, Andreas Babler, a également rendu hommage à l’auteur congolais. Il a souligné que son écriture, fondée sur le rythme, la répétition et la polyphonie, transcende les frontières linguistiques et culturelles, dans l’esprit du poète autrichien Erich Fried, auquel cette distinction rend hommage.
Créé en 1990 par la Société internationale Erich Fried avec le soutien du ministère autrichien de la Culture, le Prix Erich Fried figure parmi les plus hautes distinctions littéraires du pays. Sa particularité réside dans le fait que le lauréat est désigné chaque année par un juré unique, renouvelé à chaque édition.
Cette nouvelle récompense vient consacrer le parcours exceptionnel de Fiston Mwanza Mujila et confirme son statut d’auteur majeur de la littérature contemporaine. Elle constitue également une nouvelle reconnaissance internationale pour les lettres congolaises, dont il est aujourd’hui l’un des plus éminents ambassadeurs.