À l’heure de dévoiler, ce lundi 18 mai 2026, la liste des 26 Léopards retenus pour défendre les couleurs de la Rd-Congo sur la plus grande scène du football mondial, le sélectionneur Sébastien Desabre affiche une ligne directrice claire : continuité, rationalité et refus total de l’improvisation.
Face à la presse, le technicien français est revenu sur la complexité de ses choix, la progression de la sélection nationale et sa philosophie à l’aube d’un tournant historique.
Le dilemme des 26 : trancher dans le vif
Composer un groupe pour une phase finale de Coupe du Monde reste un exercice délicat. Derrière chaque nom retenu se cachent plusieurs réunions et de longues discussions au sein du staff technique. Pour Sébastien Desabre, l’abondance de talents est devenue un problème positif, symbole d’un réservoir de joueurs de plus en plus riche.
« Oui, bien sûr, on a eu beaucoup de réunions. C’est toujours très difficile parce que c’est la Coupe du monde et que les 26 joueurs qui ont été choisis pour représenter la Rd-Congo font partie d’un choix. Malheureusement, on ne peut pas amener tout le monde. »
Loin de céder aux performances de dernière minute, le sélectionneur s’appuie sur le travail lancé depuis son arrivée à la tête des Léopards. Une méthode basée sur l’évaluation continue des joueurs afin de construire un collectif stable et cohérent.
« On a utilisé 55 joueurs depuis que je suis en poste en 2022. Donc oui, le choix a été simple, mais il s’inscrit dans une certaine forme de continuité sur ce projet-là. »
Une sélection redevenue attractive
Grâce aux résultats obtenus et à la structuration du projet sportif, la sélection rd-congolaise attire désormais davantage de joueurs professionnels et binationaux. Pour Desabre, cette évolution confirme les progrès réalisés depuis quatre ans.
« On s’aperçoit également que l’équipe nationale de la Rd-Congo devient très attractive pour beaucoup de joueurs. On a même des joueurs qui sont prêts à prendre un délai de qualification pour venir nous rejoindre. Donc ça veut dire qu’on a bien travaillé. »
Le sélectionneur estime également que cette attractivité va encore grandir après le Mondial.
« Ça veut dire aussi qu’après cette Coupe du monde, l’équipe nationale sera encore plus attractive. Il y aura davantage de joueurs qui viendront en sélection. Les choix sont plus difficiles aujourd’hui. Il a fallu faire des choix rationnels basés sur ce qu’on a mis en place depuis quatre ans. »
« Ce n’est pas le moment de faire des tests »
À quelques semaines du début de la compétition, Sébastien Desabre veut miser sur les automatismes et la stabilité tactique. Hors de question, selon lui, de bouleverser les équilibres construits depuis plusieurs années.
« Il y a beaucoup de choses qui ont été construites au niveau tactique et dans les habitudes de travail. La Coupe du monde, ce n’est pas le moment pour faire des tests. Il faut consolider ce qu’on a fait de bien. Donc oui, il y aura un avant Coupe du monde et un après Coupe du monde. Mais pour l’instant, on est objectivement très concentrés sur cette Coupe du monde. »
Avec une base stable, un projet consolidé et une concurrence de plus en plus forte au sein du groupe, les Léopards abordent ce retour historique au Mondial avec l’ambition de confirmer leur progression sur la scène internationale.