Un violent incendie s’est déclaré tôt le matin du dimanche 17 mai à l’église Shekinah Tabernacle, située sur le boulevard Lumumba, au quartier Malemba, dans la commune de Matete à Kinshasa. Plusieurs biens de valeur, des meubles ainsi qu’une grande partie des installations du lieu de culte ont été détruits par les flammes. Aucune perte en vie humaine n’a toutefois été signalée.
Selon Junior Mutombo, bourgmestre adjoint de Matete qui s’est confié à l’ACP, le feu s’est déclaré vers 5 heures du matin. Les autorités locales évoquent, à ce stade, la piste d’un court-circuit lié aux installations électriques. Un camion anti-incendie est intervenu pour tenter de maîtriser le sinistre, mais l’intensité des flammes a compliqué l’opération. Le vice-bourgmestre affirme que les équipes étaient mobilisées sur le terrain depuis 6 heures.
Des fidèles présents sur place indiquent que les premières fumées auraient été observées au niveau des panneaux solaires installés sur le toit de l’église. D’après des techniciens consultés après le drame, un court-circuit au niveau de ces installations pourrait être à l’origine du départ de feu. La propagation rapide des flammes aurait été favorisée par la matière utilisée pour la toiture du bâtiment.
Malgré l’ampleur des dégâts, les fidèles et les agents du service anti-incendie ont réussi à sauver une partie des biens encore intacte. Plusieurs objets ont été évacués avant d’être atteints par les flammes. Les responsables de l’église et les autorités locales envisagent désormais des dispositions pour faire face aux conséquences de cet incendie qui a fortement touché la communauté chrétienne de Shekinah Tabernacle.